| 01 Février 2011
108 EXPERIENCES A PONDICHÉRY, AUROVILLE ET DANS LES ALENTOURS
Rencontre avec Peter Richards - janvier 2011Votre livre s'intitule “108 expériences à Pondichéry, à Auroville et les alentours”. Pourquoi “108” ? Et que signifient les 108 graines sur la couverture du guide ?
Ah, oui! 108 est un nombre très spécial en Inde, et ailleurs aussi, parce qu'il est lui-même divisible par une très grande quantité de nombres. Il est donc utilisé par exemple pour les chapelets qu'on égrene pendant les psalmodies et les chants religieux, puisqu'il permet de finir le collier quelque soit le chiffre choisi.
Sur la couverture, les grains prennent la forme -
- du logo que j'ai choisi pour notre nouvelle maison d'édition. L'une de ses significations est celle de “lieu d'intérêt” dans le guide -le logo signale quelque chose à voir en particulier. La forme du logo représente un kolam basique, ces dessins à la craie ou en poudre de riz qui sont faits chaque matin par les femmes devant les portes des maisons, pour attirer la déesse Lakshmi. Pourquoi ce guide, pour qui ?
Ce livre se présente comme une base de données pratique sur Pondichéry et ses alentours. C'est sous forme de paragraphes courts mais « causeurs », dans un anglais contemporain et -le plus important- actualisé avec des informations récentes. Il s'adresse aux visiteurs, mais également aux résidents de Pondichéry.
La ville regorge d'une multitude de petites scènes de vie à capter, un peu partout. Personne ne les connaît toutes. Et certainement pas moi non plus, même après dix années de curiosité intense! Mais ce guide en est une première approche et peut donner des idées...
A quand la version française ?!
Ce n'est pas vraiment dans mes plans, mais si quelqu'un pense qu'il serait utile d'avoir une traduction et souhaite s'y plonger, je serai ravi d'en discuter ! C'est toujours bien de lire quelque chose dans sa langue maternelle.
Je n'ai pas non plus prévu de le traduire en tamoul, mais peut-être en hindi par contre, pour les touristes indiens qui viennent du nord.
Quels endroits de Pondy recommanderiez-vous en priorité, à n'importe quel type de visiteur ?
Les trois se trouveraient dans la “Ville Blanche”
1. Beach Road (la Promenade) en fin d'après midi/ début de soirée
2. Bharathi Park pendant la journée
3. Les rues Francois Martin Street près de l'Ashram et rue de Suffren dans le quartier français pendant la journée, et Mullah Street dans le quartier musulman, juste avant le coucher de soleil...
Tous ces endroits sont très singuliers! Et gratuits, en plus.
Si vous deviez décrire Pondy en trois mots ?
1. Singulière : la ville (ville blanche + ville indienne dans son ensemble) ne s'apparente à rien que j'ai pu voir ailleurs.
2. En plein boom/ en pleine métamorphose : l'économie est en plein essor, avec une croissante de plus de 20% par an -en prenant en considération le large spectre des couleurs de l'argent : argent propre, argent sale, argent mi-propre-mi-sale.
3. Relaxant et stimulant : Pondy, c'est les deux. On peut s’échapper de toute l'activité et s'y replonger aussitôt !
Les trois points forts du tourisme à Pondy ?
1. Le véritable charme de la plupart des habitants de Pondy. Les pondichériens sont insouciants, causeurs, et persuadés qu'un sourire rend les choses meilleures, voire acceptables dans certains cas (un service médiocre, par exemple!).
2. Le large choix de shopping et ses indéniables avantages financiers (prix bon marché pour les touristes)
3. Une gamme importante de guest houses et d'hôtels dédiés aux visiteurs
Les trois pires choses de Pondy ?
1. La circulation
2. Le Grand Canal.
3. La circulation
Gastronomie pondichérienne?
La possibilité d'accès à de bonnes expériences culinaires à Pondy, particulièrement dans le haut de gamme, n'est pas tellement meilleure qu'il y a dix ans. Et les endroits qui les servent sont essentiellement restés les mêmes.
Qui êtes-vous donc, Peter Richards ?
Je suis juste une personne de plus qui est arrivée à Pondy depuis un certain temps, et qui s'est laissée captiver.
Je suis canadien, mais ce serait sûrement plus exotique de se présenter comme un descendant azerbaïdjanais, par exemple. Donc partons de cette base là.
Je suis de Vancouver, Azerbaïdjan.
Je suis retraité, j'écris et je publie des livres, mais ce serait sûrement beaucoup plus intéressant pour nos lecteurs si j'étais le cousin de Ang Lee, par exemple [NDLR: Ang Lee est actuellement à Pondichéry pour un tournage]. Commençons comme ça.
On ne savait pas qu'Ang Lee avait un cousin azerbaïdjanais ! Nous sommes ravis de faire votre connaissance... Avez-vous déjà publié des guides auparavant ?
Il y a eu une série précédemment (2000-2005), intitulée Experience India! avec trois éditions sur Pondy, deux sur Auroville et une sur Mamallapuram.
Des projets après la publication du guide?
Une fiction intitulée Duty and Desire (Devoir et désir)! Elle retrace l'histoire de plusieurs pondichériens, hommes ou femmes, d'origines, de destinées et d'âges différents, mais unis par une nécessité à laquelle nous sommes tous confrontés, celle de faire des choix... Que faire quand on est pris entre ce qu'on croit devoir faire et ce qu'on aimerait faire?...
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