L'Alliance française de Pondichéry

Actupondy a souhaité faire un zoom sur une célèbre institution de Pondichéry : l'Alliance française. Si beaucoup de monde sait qu'elle existe, il est intéressant de voir comment elle a été créée et comment elle a évolué depuis ses débuts. Le Docteur Nallam, éminente personnalité de Pondichéry et président de l'Alliance française depuis 1999, nous a reçus pour nous éclairer sur le sujet.

L'Alliance française de Paris a été créée le 21 juillet 1883 à l'initiative de Paul Cambron, alors chef de cabinet de Jules Ferry. Elle est devenue une fondation de droit privé en 2007, reconnue d'utilité publique et sa mission principale est la promotion de la langue et de la culture française à l'étranger. Elle fédère et anime le réseau mondial qui compte plus de 1000 Alliances au total. 

L'Alliance française de Pondichéry est l'une des plus anciennes du réseau mondial, elle a été créée en 1886, soit 3 ans seulement après celle de Paris. On compte en Inde douze Alliances et plusieurs antennes. Au départ, l'Alliance de Pondichéry a été créée en complément du Lycée français ; le Lycée était destiné aux français, l'Alliance offrait donc une opportunité aux Indiens d'apprendre le français. Elle se compose de deux bâtiments dans la Ville Blanche, l'un au 58 rue Suffren et l'autre près du bord de mer 37, rue Dumas. 

L'Alliance Française est une association à but non lucratif. Le gouvernement français mandate son directeur et alloue une subvention annuelle mais l'institution doit trouver et générer ses propres ressources avec les cours de français, ses activités et depuis peu des sponsors. Comme on peut lire dans l'article 1 de ses statuts, "elle est étrangère à toute préoccupation politique, religieuse ou raciale." Son objet est la "diffusion de la langue française sur le Territoire de Pondichéry, ainsi que la promotion de l'offre éducative française".

La politique de l'Alliance Française en matière de stratégie, de programmes, de coûts, de maintenance et de relation avec le gouvernement local dépend de son conseil d'administration, composé de 12 membres et représenté par son président. Pour tout changement (statuts...), l'Af doit en référer à la Délégation à Delhi, chargée de la coordination de l'activité des Alliances sur le territoire indien.

Comme le note M. Nallam, on assiste à un regain d'intérêt pour Pondichéry ces 10/15 dernières années : écrivains, cinéastes... Plusieurs documentaires ont été tournés, par Serge Moati par exemple; le sort de cet ancien comptoir français (rendu à l'Inde en 1954) semble à nouveau intéresser les Français.

L'activité principale de l'Alliance française est l'enseignement du français. Elle propose également des activités culturelles à ses membres : cinéma (elle organise le seul festival de cinéma gratuit en Inde), concerts, rencontres littéraires, animations pour les enfants... 

Au départ, les étudiants de l'Alliance étaient essentiellement des franco-pondichériens qui préparaient leur départ pour la France, on comptait 85% de Franco-Pondichériens et 15% d'Indiens. La tendance s'est inversée avec aujourd'hui 90% d'Indiens qui suivent les cours de français. Les étudiants viennent aussi du Nord de l'Inde pour la qualité de l'enseignement mais aussi pour l'ambiance de la ville avec ses restaurants français et la présence d'une communauté française importante.

La demande pour les cours de français augmente également en raison du développement des métiers de l'hôtellerie, guides touristiques ou encore sociétés commerciales qui voient le français comme une valeur ajoutée. Plus de 1600 membres sont inscrits à l'Alliance française en 2008, ce qui triple le nombre par rapport à 2007. Le nombre d'étudiants progresse de 10% par an, actuellement 1350 étudiants sont inscrits à un ou plusieurs cours, ce qui fait au total plus de 2200 inscriptions.

L'Alliance française est actuellement dirigée par Michel Houdayer, directeur depuis le 1er janvier 2007. Elle est composée de deux très beaux bâtiments ; la Maison Bellocq (rue Suffren) qui a été donnée à l'Alliance - par Monsieur Bellocq - et abrite les bureaux, l'auditorium, la bibliothèque-médiathèque et les salles de classe. Le second bâtiment, la Maison Colombani, du nom de son donateur (rue Dumas) dispose d'un centre multimedia avec accès internet et wifi (où sont proposés des cours d'informatique en français), d'un labo de langue, d'une salle d'exposition et d'un jardin avec son Café de Flore. C'est à la Maison Colombani qu'ont lieu les concerts et le cinéma de plein air offerts par l'Alliance.

L'Alliance Française de Pondichéry a un site internet. Vous y trouverez toutes les informations et programmes des cours et activités : www .alliancefrancaisepondichery. com